1945年二戰結束，日本對台灣的統治告終。但太平日子苦短，隨着國民政府遷台，迎來另一段動盪歲月。基隆林家四子的坎坷人生，冥冥中成了歷史的見證、長子文雄（陳松勇 飾）接替老父林阿祿（李天祿 飾）經營「小上海」酒家；次子文龍（林崇文 飾）戰時被徵召到南洋當軍醫，生死未卜；三子文良（高捷 飾）因曾為日軍當翻譯而陷獄，受盡折磨身心受創。么子文清（梁朝偉 飾）自幼失聰，經營照相館維生，他與伴侶寬美（辛樹芬 飾）本來歲月靜好，也受好友牽連而入獄。
